笛卡兒說：「我思，故我在。」
( I think, so I am. )
人類遵守著這個原則不斷的自我進化，這本是好事。
但是進化到最後的感覺要都是很相似，這就不太妙了。
我用「特化」的觀點來重新介紹下面這本書。
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失控的進步 (A Short History of Progress)
作者：Ronald Wright
譯者：達娃 (黃小萍) / 野人文化出版社
中文版ISBN：986830461X
英文版ISBN：0786715472
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你相信「人類正在一點一滴的進步」這句話嗎？
人類似乎很自然的從狩獵系統進化到農耕系統，再從農耕系統進化到目前所謂的文明系統。我們都很清楚，這是基礎科學最簡單知識。不過，真的是這樣嗎？
根據達爾文等生物學家所提出的「物競天擇」理論之後，生物族群的本身要進化有兩個條件。一個就是生物組群的數量夠大，整體的基因突變率才會高；另一個就是生存環境的變化劇烈，才能加快基因的篩選。
所以我們的老祖宗逐漸從猴子演化出來，並回頭清理了充滿吱吱聲音的地球之後，一路走到了現在。
到這個階段，是生物在器官特化時與其他生物的競爭過程。
而人類特化的器官就在於腦。我們藉由思考與製造工具，在地球取得一席之位。
隨著族群量越來越大，打獵等生存模式已經不能滿足人口的成長，於是人類正式進入農耕。然而一旦進入了農耕模式，生活就會隨著土地的固定，使得我們喪失了演化條件的第二法則，於是，人類從此不再進行生物演化，即使有，也主要是面對細菌與病毒的競爭所產生的些微演化。
一旦文化演化速度大過於生物演化競爭開始發生，人類就進入了所謂文明系統。
換言之，器官上的特化競爭，轉型成文化與生產模式的特化競爭。這就會產生所謂的社會與階級的概念，金字塔的組織就此形成。
這時的問題就是：「文化的本身是否會有崩潰的情況發生？」
我們先來思考產生文化特化行為的兩個重要條件，一個是所謂的生產模式特化，另一個則是社會組織特化。
首先，生產模式特化這概念初看是大有問題的。人類一向從大自然取出適合的蛋白質、澱粉與油脂，這有什麼特化不特化的問題？沒錯，人類從狩獵到農耕，一向都是從大自然本身挑選素材，來達成成長的目的。可是問題就在於，我們馴服了植物之後，我們同樣的也被植物馴服了。我們的營養來源，也就是那幾種植物，水稻、大麥、小麥、玉米、地瓜和芋頭等等，而這從人類開始進入農業之後，就沒有開發出新的植物型態了。
植物的分布是隨著地力與氣候來分布的。一但過度破壞生態環境，地力就會隨之而消滅。舉個簡單的例子，蘇美人在兩河流域建立了初步的古文化之後，隨著人口的大量增長，土地因過分灌溉(over-irrigated)使的土地開始鹽化；最後到了蘇美人滅絕前，全國的收成只達土地盛產期間的三分之一。
再來，我們來閱讀社會組織特化所帶來的影響。彼得‧杜拉克(Peter F. Drucker)曾經以社會與經濟觀察，預測納粹與法西斯的瓦解，國家組織的崩落，最後說出國際公司型態將取代國家的概念。我們可以說，這可作為社會組織的特化過程的其中代表。人類追求金錢、性、慾望等等，必然發展出使多數資源集中於少數人之手的金字塔結構，雖然這個金字塔結構不斷地在瓦解與重組，可是它的原型並不會因而消失。
假設最上面的王短視近利，或是某個笨蛋做了會毀滅生態的蠢事；或是自然生態已經無法提供整個金字塔的需求，文明就會很快的消失，然後留下許多精美的遺跡供後人賺觀光客的錢。當然，前提是這個文明要有好品味王和懂得工程的好建築師。所以當我看到阿斯匹靈先生貼出的「販賣夢想小島」時候，不禁無可奈何的感嘆建築師還真是笨蛋的兇手。我相信不到10年海平面很快就會上升，這些被葬在海裡的夢想，需不需要繼續付稅。
所以，我們只能說：「文化與人類最終肯定會毀滅，只是時間早晚而已。」
而歷史每重蹈覆策一次，我們花的代價就高出了數倍。
從前的人類或許可以藉由遷移到不同的富裕之地，拋棄現在自身擁有的貧脊土地來躲避被毀滅的命運。可是在現在的地球已經精準到我們無法犯下任何錯誤，一但有錯，代價就是整個地球文化的滅亡。
記得從前看過一個四格諷刺漫畫，大意是在說明美國和俄國在冷戰時期的核能競爭，一旦出事必須發動核子大戰。美國把地球西半部炸掉，俄國把地球東半部炸掉，於是全世界只剩兩架丟原子彈的飛機，在天空孤零零飛的相遇。
我想這是相當幽默的例子來說明人類劣根的笨蛋個性。
不過，仔細想一想，最悲慘的是我的職業依舊是「笨蛋的兇手」。
寫到這裡，果然還是米蘭‧昆德拉說的好。
「人類一思考，上帝就發笑。」
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